“惊蛰”在历史上也曾被称为“启蛰”。在现今的汉字文化圈中，日本仍然使用“启蛰”这个名称。相传是汉朝时期第六代皇帝汉景帝的讳为“启”，为了避讳而将“启”改为了意思相近的“惊”字。日本与中国一样，在历代的具注历中使用“惊蛰”。

       惊蛰有吃梨的习俗。惊蛰节气，乍暖还寒，气候比较干燥，很容易就让人感到口干舌燥，身体不舒服。因此在民间素有惊蛰吃梨的风俗习惯。在广东一带民间有在惊蛰“祭白虎化解是非”的说法，据称白虎为口舌之神，每年会在这天出来觅食，开口伤人，所谓“祭白虎”，便是祭拜用绘制黄色黑斑纹的纸老虎。

浮云集,轻雷隐隐初惊蛰。

初惊蛰,鹑鸠鸣怒,绿杨风集。

玉炉烟重香罗渔,佛墙浓杏燕支湿。

燕支湿,花梢缺处,画楼人立。

微雨众卉新,一雷惊蛰始。

田家几日闲,耕种从此起。

丁壮俱在野，场圃亦就理。

归来景常晏，饮犊西涧水。

饥劬不自苦，膏泽且为喜。

仓廪无宿储，徭役犹未已。

方惭不耕者，禄食出闾里。